药物载体能够改变药物进入体内的方式及在体内的分布，控制药物的释放速率，并将药物输送到靶向器官的体系，可防止药物过早降解、灭活、排泄以及发生人体免疫反应等。为了寻找合适的药物载体，人们对一些体系进行了研究，包括白蛋白、红细胞、某些酶蛋白和微球、脂质体以及单克隆抗体等。其中表面活性剂形成的多种分子有序组合体，如胶束、微乳液、液晶、囊泡等，因为具有包载药物分子的能力，同时又对生物膜具有良好的渗透性, 成为药物载体的重要研究领域。